Longevity & AgingRestaurer la fonction thymique chez les souris âgées rétablit les défenses immunitaires contre les infections
Le thymus — l'organe qui entraîne les lymphocytes T — rétrécit avec l'âge, laissant les adultes plus âgés avec moins de lymphocytes T naïfs et une immunité affaiblie. Des chercheurs des NIH ont conçu deux modèles murins dans lesquels le facteur de transcription Myc était exprimé de manière constitutive ou inductible dans les cellules épithéliales thymiques (TEC), prévenant ou inversant le rétrécissement thymique lié à l'âge. Les souris d'âge moyen bénéficiant d'une fonction thymique améliorée présentaient davantage de lymphocytes T CD4 et CD8 naïfs en circulation, de meilleures réponses anticorps à l'immunisation, et une survie considérablement améliorée après une infection par Toxoplasma gondii. Une fonction thymique améliorée a également rééquilibré les lymphocytes T régulateurs et préservé les signatures immunitaires Th1 dans les lymphocytes T conventionnels. Ces résultats fournissent des preuves causales directes que le déclin thymique est à l'origine de la vulnérabilité immunitaire au cours du vieillissement, et soutiennent la régénération thymique comme stratégie viable de longévité.
