Longevity & AgingLa protéine MRAP à l'origine de la conversion thymus-graisse responsable du déclin immunitaire lié à l'âge
En vieillissant, le thymus — l'organe responsable de la production des lymphocytes T — se remplit progressivement de graisse, compromettant gravement la fonction immunitaire. Cette étude identifie MRAP (protéine accessoire du récepteur 2 de la mélanocortine) comme un acteur clé de cette transformation. Les cellules stromales mésenchymateuses thymiques (tMSCs) se différencient préférentiellement en cellules adipeuses plutôt qu'en cellules osseuses, contrairement aux MSCs issues d'autres tissus. L'expression de MRAP augmente fortement dans les tMSCs au cours de l'adipogenèse, et son inactivation réduit considérablement la formation de cellules adipeuses. Le peptide thymique thymosin-α1 active l'expression de MRAP via la voie de signalisation FoxO1. Le séquençage de l'ARN en cellule unique (single-cell RNA sequencing) de tissu thymique humain a confirmé que les tMSCs et les adipocytes s'accumulent avec l'âge, faisant de MRAP une cible prometteuse pour ralentir le dépôt de graisse thymique et préserver la fonction immunitaire au cours du vieillissement.
