Brain HealthLes enchevêtrements de tau libèrent des séquences d'ADN cachées qui tuent les cellules cérébrales
Des scientifiques ont mis au jour une cascade d'événements surprenante au sein des neurones affectés par les enchevêtrements de tau, la marque distinctive de la maladie d'Alzheimer et des affections apparentées. Les agrégats de tau perturbent la façon dont l'ADN est conditionné dans les cellules cérébrales, réactivant d'anciennes séquences d'ADN de type viral normalement maintenues en dormance. Ces séquences réactivées produisent des molécules d'RNA inhabituelles qui déclenchent une protéine provoquant la mort cellulaire, appelée ZBP1. Chez les patients atteints d'Alzheimer, une activité plus élevée de ZBP1 dans les neurones excitateurs était corrélée à de moins bonnes performances cognitives. Fait remarquable, la désactivation partielle de ZBP1 chez des souris âgées transgéniques exprimant la protéine tau a significativement amélioré leur mémoire et leurs capacités cognitives. Cette recherche identifie une voie entièrement nouvelle menant à la mort neuronale dans les tauopathies et suggère que le blocage de ZBP1 pourrait constituer une stratégie viable pour ralentir ou prévenir le déclin cognitif dans la maladie d'Alzheimer.
