8 häufige Lebensmittelkonservierungsstoffe mit erhöhtem Risiko für Herzerkrankungen und Bluthochdruck in Verbindung gebracht

Lebensmittelkonservierungsstoffe sind in einer modernen Ernährung kaum zu vermeiden – sie finden sich in Hunderttausenden von verarbeiteten Produkten. Eine wegweisende neue Studie, die im European Heart Journal veröffentlicht wurde, legt nun nahe, dass die gewohnheitsmäßige Exposition gegenüber diesen Zusatzstoffen nennenswerte kardiovaskuläre Folgen haben kann. Sie liefert damit einige der bislang stärksten bevölkerungsbasierten Belege aus Humanstudien zu dieser Frage.

Die Studie begleitete 112.395 französische Erwachsene, die in der laufenden NutriNet-Santé-Kohorte eingeschlossen waren. Die Teilnehmenden protokollierten alle sechs Monate über jeweils drei Tage alles, was sie aßen und tranken – so konnten die Forschenden den Konsum spezifischer Lebensmittelzusatzstoffe ungewöhnlich detailliert erfassen. Die gesundheitlichen Outcomes wurden im Durchschnitt über sieben bis acht Jahre verfolgt.

Acht häufig verwendete Konservierungsstoffe erwiesen sich als bedeutsam. Personen mit dem höchsten Konsum nicht-antioxidativer Konservierungsstoffe – also solcher, die Schimmel- und Bakterienwachstum verhindern sollen – hatten ein um 29 % höheres Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln, und ein um 16 % höheres Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Angina pectoris im Vergleich zu den geringsten Konsumierenden. Bei Personen mit dem höchsten Konsum antioxidativer Konservierungsstoffe, die oxidativen Verderb verhindern, zeigte sich ein um 22 % erhöhtes Hypertonie-Risiko. Das Dosis-Wirkungs-Muster stärkt die Evidenz für einen echten Zusammenhang anstelle eines zufälligen Befunds.

Diese Forschung ist bedeutsam, weil nahezu alle Teilnehmenden Konservierungsstoffen ausgesetzt waren – was die Allgegenwart verarbeiteter Lebensmittel in heutigen Ernährungsweisen widerspiegelt. Bisherige Belege stammten überwiegend aus Labor- und Tierstudien; die Autoren bezeichnen diese Arbeit als die erste breit angelegte epidemiologische Untersuchung am Menschen, die gleichzeitig mehrere Konservierungsstofftypen und kardiovaskuläre Outcomes berücksichtigt.

Wichtige Einschränkungen sind zu beachten: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie, die keine Kausalität belegen kann. Eine Restkonfundierung durch andere Ernährungs- oder Lebensstilfaktoren lässt sich nicht vollständig ausschließen. Selbst berichtete Ernährungsdaten weisen inhärente Einschränkungen auf. Unabhängige Replikationen und mechanistische Studien sind erforderlich, bevor eindeutige klinische Empfehlungen ausgesprochen werden können. Die Befunde verleihen jedoch der kritischen Betrachtung des Konsums hochverarbeiteter Lebensmittel als kardiovaskulärem Risikofaktor neue Dringlichkeit.