Bluttest mit extrazellulären Vesikeln erkennt Darmkrebs im Frühstadium

Darmkrebs ist nach wie vor die dritthäufigste Krebstodesursache weltweit, wobei eine frühzeitige Erkennung die Überlebensrate dramatisch von 14 % auf 91 % verbessert. Aktuelle Screening-Methoden wie die Koloskopie sind invasiv und kostspielig, während Blutmarker wie CEA für die Früherkennung keine ausreichende Genauigkeit aufweisen.

Forscher der Fudan University entwickelten einen umfassenden Ansatz zur Identifizierung von Krebsbiomarkern, indem sie extrazelluläre Vesikel (EVs) analysierten – winzige zelluläre Pakete, die Proteine und andere Moleküle zwischen Zellen transportieren. Sie untersuchten EVs aus Tumorgewebe und Blutplasma von 1.272 Personen aus mehreren medizinischen Zentren und verwendeten dabei fortschrittliche Massenspektrometrie, um über 5.600 Proteine zu identifizieren.

Das Team entdeckte, dass drei spezifische Proteine (HNRNPK, CTTN und PSMC6) in blutbasierten EVs Darmkrebspatienten präzise von gesunden Personen unterscheiden können. Ihr maschinelles Lernmodell namens ColonTrack erzielte bemerkenswerte Ergebnisse: 94 % Sensitivität, 93 % Spezifität und eine Fläche unter der Kurve von über 0,97. Besonders hervorzuheben ist, dass der Test gleich zuverlässig bei Frühstadiumskrebserkrankungen abschnitt – also genau dann, wenn eine Behandlung am wirksamsten ist.

ColonTrack übertraf methyliertes Septin-9, einen derzeit verfügbaren Bluttest auf Darmkrebs, insbesondere beim Nachweis von Erkrankungen im Frühstadium. Die Forscher validierten ihre Ergebnisse anhand mehrerer unabhängiger Kohorten und belegten damit die Zuverlässigkeit des Tests sowie sein Potenzial für den klinischen Einsatz.

Dieser Durchbruch könnte das Darmkrebsscreening grundlegend verändern, indem er einen einfachen Bluttest bereitstellt, der zugänglicher und weniger invasiv als eine Koloskopie ist – und damit potenziell eine frühere Erkennung sowie bessere Behandlungsergebnisse für Millionen von Patienten weltweit ermöglicht.