Hirnoperations-Überlebende haben ein um 18 % erhöhtes Sterberisiko und anhaltende kognitive Defizite ein Jahrzehnt später

Chronisches subdurales Hämatom (cSDH) — eine Blutansammlung zwischen dem Gehirn und seiner äußeren Membran — ist eine der häufigsten neurochirurgischen Erkrankungen bei älteren Erwachsenen, und seine Inzidenz steigt mit der alternden Bevölkerung. Während die chirurgische Drainage in der Regel wirksam akute Symptome lindert, war bislang kaum bekannt, was mit den Patienten in den folgenden zehn Jahren geschieht. Diese Studie des Inselspitals Bern in der Schweiz liefert die bislang umfassendsten Langzeitdaten zu Behandlungsergebnissen und verfolgt Überleben, kognitive Funktion und Lebensqualität über bis zu 10 Jahre nach der Operation.

In die Studie wurden 359 erwachsene Patienten aufgenommen, die zwischen Juni 2012 und August 2016 an einem einzelnen Tertiärzentrum chirurgisch wegen eines cSDH behandelt wurden. Das mittlere Patientenalter betrug 73,4 Jahre, 32,6 % waren weiblich. Die Sterblichkeits-Nachbeobachtung erstreckte sich bis zum 31. Dezember 2023 (mittlere Nachbeobachtungszeit 9,55 Jahre), während die gesundheitsbezogene Lebensqualität (HRQoL) querschnittlich bis zum 31. Dezember 2024 erfasst wurde (mittlere Nachbeobachtungszeit 10,05 Jahre). Für die Sterblichkeitsanalyse wurde jeder Patient nach Alter, Geschlecht und Geburtsmonat mit Kontrollpersonen aus der Schweizer Allgemeinbevölkerung abgeglichen. Von den Überlebenden füllten 147 den HRQoL-Fragebogen aus und wurden mit nach Alter und Geschlecht gewichteten europäischen Referenznormen verglichen.

Die Überlebensergebnisse waren bemerkenswert. Nach einem Jahr hatten cSDH-Patienten eine Überlebensrate von 92,8 % gegenüber 98,8 % in den gematchten Kontrollgruppen — eine Differenz von 6,0 Prozentpunkten mit einem standardisierten Mortalitätsverhältnis (SMR) von 3,22 (95% CI, 2,10–4,72), was darauf hindeutet, dass die frühe postoperative Sterblichkeit mehr als dreimal so hoch war wie erwartet. Nach fünf Jahren betrug die Überlebensrate 76,6 % gegenüber 88,2 % (Übersterblichkeit 11,6 Prozentpunkte; SMR 1,19). Nach 10 Jahren betrug die Überlebensrate 55,5 % gegenüber 73,5 % — ein Defizit von 18 Prozentpunkten — mit einer Hazard Ratio von 2,02 (95% CI, 1,73–2,37; Log-Rank P<0,001). Der SMR nach 10 Jahren betrug 1,12, was auf ein anhaltendes, aber sich abschwächendes erhöhtes Sterblichkeitsrisiko im Zeitverlauf hindeutet.

Unter den Überlebenden, die an den HRQoL-Bewertungen teilnahmen, erwies sich die kognitive Funktionsfähigkeit (CF) als die am stärksten und konsistentesten beeinträchtigte Domäne. Männer erzielten einen Mittelwert von 77,6 (SD 22,6) bei CF gegenüber einem Kontrollmittelwert von 87,38 (P<0,001), und Frauen erzielten 70,2 (SD 24,8) gegenüber 86,50 (P<0,001). Männer zeigten zudem signifikant niedrigere Werte bei der körperlichen Funktionsfähigkeit (75,9 vs. 83,22; P<0,001), der Rollenfunktion (74,9 vs. 84,87; P<0,001) und der sozialen Funktionsfähigkeit (84,3 vs. 90,00; P=0,02). Frauen wiesen neben kognitiven Defiziten auch eine niedrigere Rollenfunktion auf (69,0 vs. 80,91; P=0,02). Bemerkenswert ist, dass die emotionale Funktionsfähigkeit und die globale Lebensqualität bei keinem der beiden Geschlechter signifikant von den Bevölkerungsnormen abwichen — was darauf hindeutet, dass sich die Patienten psychologisch anpassen, selbst wenn sie objektive funktionelle Einschränkungen erfahren.

Die Autoren argumentieren, dass diese Ergebnisse direkte klinische Konsequenzen haben. Der frühe SMR von 3,22 nach einem Jahr legt nahe, dass die perioperative Phase und der unmittelbare Zeitraum nach der Entlassung das größte Übersterblichkeitsrisiko bergen, was möglicherweise durch Komorbiditäten, Rezidive oder Komplikationen bedingt ist. Die anhaltenden kognitiven und funktionellen Defizite nach 10 Jahren unterstreichen, dass das cSDH kein rein mechanisches Problem ist, das durch eine Drainage gelöst werden kann — es hinterlässt dauerhafte neurologische Folgeschäden. Die Autoren fordern strukturierte postoperative Rehabilitationsprogramme, eine langfristige kognitive Überwachung sowie Versorgungspfade, die weit über die akute neurochirurgische Episode hinausgehen. Zu den Einschränkungen zählen das Einzelzentrum-Design, die relativ hohe Nicht-Rücklaufquote unter den Überlebenden bei der HRQoL-Erfassung (was zu einem potenziellen Überlebenden- und Antwort-Bias führt) sowie das Fehlen präoperativer HRQoL-Ausgangswerte, was es unmöglich macht zu bestimmen, wie viel der Beeinträchtigung bereits vor dem Hämatom bestand.