DEET vs. natürliche Mückenschutzmittel: Was die Wissenschaft über Schutzwirkung und Sicherheit sagt

Mücken stellen die weltweit gefährlichste tierische Bedrohung dar und töten jährlich mehr Menschen als Haie, Schlangen oder andere Raubtiere zusammen – durch die Übertragung von Krankheiten wie Malaria, Dengue, Zika und anderen vektorübertragenen Erkrankungen, von denen Milliarden Menschen weltweit betroffen sind. Ein wirksamer Mückenschutz ist daher eine wichtige öffentliche Gesundheitsmaßnahme mit unmittelbaren Auswirkungen auf die Langlebigkeit.

DEET, in den 1940er Jahren für den militärischen Einsatz entwickelt, gilt nach wie vor als Gold­standard unter den Mückenabwehrmitteln. In Konzentrationen von 20–50 % bietet es nach dem Auftragen auf die Haut mehrere Stunden Schutz. Trotz weit verbreiteter Sicherheitsbedenken weist DEET ein ausgezeichnetes Sicherheitsprofil auf: Seit 1960 wurden bei Milliarden von Anwendungen weniger als 50 schwerwiegende unerwünschte Ereignisse dokumentiert. Es ist für Schwangere und Kinder ab zwei Monaten unbedenklich, kann jedoch Kunststoffe und Kunstfasermaterialien beschädigen.

Picaridin erweist sich als ebenbürtiger Konkurrent zu DEET: Es bietet eine vergleichbare Schutzdauer mit besserer Persistenz, beschädigt keine Kunststoffe und überzeugt durch eine angenehmere Anwendung ohne Geruch oder Hautreizung. Consumer Reports bewertete 20%iges Picaridin als bestes Insektenschutzmittel insgesamt, wobei die Konzentration für die Wirksamkeit eine entscheidende Rolle spielt.

Die meisten natürlichen Alternativen enttäuschen wissenschaftlich betrachtet. Bei Tests mit 20 ätherischen Ölen boten nur fünf überhaupt einen Schutz, wobei die Wirkung bei den meisten unter 30 Minuten anhielt. Citronella bietet trotz seiner weiten Verbreitung lediglich 10 Minuten Schutz, verglichen mit 6 Stunden bei DEET. Elektronische Abwehrgeräte erwiesen sich in zehn Studien als völlig wirkungslos.

Zitroneneukalyptusöl stellt die bemerkenswerte natürliche Ausnahme dar: Es bietet 4–12 Stunden Schutz und ist als einziges pflanzliches Repellent von der CDC empfohlen – allerdings ist es für Schwangere und Kinder unter drei Jahren kontraindiziert.