DNA-Methylierungsveränderungen verursachen Schizophrenierisiko direkt, zeigt Studie

Diese bahnbrechende Studie belegt, dass epigenetische Veränderungen Schizophrenie direkt verursachen – und geht damit über frühere Forschungen hinaus, die lediglich Assoziationen aufzeigten. Das Verständnis dieser kausalen Zusammenhänge könnte die Prävention und Behandlung dieser schwerwiegenden psychischen Erkrankung grundlegend verändern.

Die Forschenden analysierten DNA-Methylierungsdaten aus 1.160 Hirnproben und 27.750 Blutproben und verglichen diese mit genetischen Daten von über 130.000 Personen. Mithilfe der Mendelschen Randomisierung – einer Methode, die genetische Varianten als natürliche Experimente nutzt – identifizierten sie Methylierungsstellen, die Schizophrenie tatsächlich verursachen, anstatt lediglich damit zu korrelieren.

Die Studie enthüllte 172 Methylierungsstellen im Gehirn und 157 im Blut, die das Schizophrenierisiko kausal beeinflussen. Bemerkenswert ist, dass drei Stellen in der Nähe der Gene BRD2, CNNM2 und RERE sowohl im Gehirn- als auch im Blutgewebe konsistente Effekte zeigten. Beim Vergleich dieser Befunde mit Genexpressionssdaten identifizierten die Forschenden 15 Gene, bei denen sowohl Methylierungsmuster als auch Expressionsniveaus zum Krankheitsrisiko beitragen.

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass Schizophrenie über spezifische epigenetische Mechanismen entsteht, die therapeutisch gezielt angesprochen werden könnten. Im Gegensatz zu genetischen Mutationen lassen sich Methylierungsmuster potenziell durch Interventionen verändern, was neue Behandlungsansätze eröffnet. Die Validierung durch Genomediting-Experimente stärkt das Vertrauen in diese kausalen Zusammenhänge.

Diese Forschung stellt einen bedeutenden Fortschritt in der psychiatrischen Genetik dar und liefert erstmals klare Belege dafür, dass epigenetische Modifikationen Schizophrenie direkt verursachen und nicht lediglich begleiten.