Titandioxid in Europa verboten, in US-amerikanischen Lebensmitteln trotz DNA-Schäden-Bedenken weiterhin legal

Titandioxid (E171) ist ein weit verbreitetes Lebensmittel-Weißungsmittel, das in Produkten wie Kaugummi, Kaffeesahne, Süßigkeiten und Milchprodukten wie Magermilch und Joghurt vorkommt. Dieser Zusatzstoff ist seit den 1960er Jahren sowohl in den USA als auch in Europa für den Einsatz in Lebensmitteln zugelassen, doch die regulatorischen Einschätzungen haben sich drastisch auseinanderentwickelt.

Im Jahr 2021 kam die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit zu dem Schluss, dass Titandioxid aufgrund von Bedenken hinsichtlich Gentoxizität – eines potenziellen DNA-Schadens, der nicht ausgeschlossen werden konnte – nicht mehr als sicher eingestuft werden kann. Dies führte im August 2022 zu einem vollständigen EU-Verbot, dem ähnliche Verbote in der Schweiz, Katar und der Türkei folgten. Die US-amerikanische FDA sowie die Regulierungsbehörden in Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland sind hingegen der Ansicht, dass die Beweise ein Verbot nicht rechtfertigen.

Der Streit dreht sich um die Zusammensetzung von lebensmittelgeeignetem Titandioxid, das sowohl größere Mikropartikel als auch kleinere Nanopartikel enthält. Kritiker des EU-Verbots argumentieren, dass in den Gentoxizitätsstudien reine Nanopartikel unter Laborbedingungen eingesetzt wurden, die nicht widerspiegeln, wie sich der Zusatzstoff in tatsächlichen Lebensmitteln verhält, wo Nanopartikel sich an größere Partikel binden können.

Über DNA-Schäden hinaus birgt Titandioxid weitere gesundheitliche Risiken. Obwohl nur etwa 1 % vom Körper aufgenommen wird, wo es sich im Laufe der Zeit anreichern kann, gelangt die verbleibenden 99 % in den Dickdarm, wo es Darmzellen schädigen und möglicherweise nützliche Darmbakterien stören kann – Effekte, die mit der tatsächlichen lebensmittelgeeigneten Mischung beobachtet wurden.

Da Titandioxid ausschließlich kosmetischen Zwecken dient und überwiegend in hochverarbeiteten Lebensmitteln vorkommt, sollten gesundheitsbewusste Personen in Betracht ziehen, es zu meiden. Lebensmittelunternehmen können sicherere Alternativen wie Reisstärke verwenden, wenn auch zu höheren Kosten. Der sicherste Ansatz besteht darin, Vollwertkost gegenüber verarbeiteten Produkten zu bevorzugen, die unnötige Zusatzstoffe enthalten.