Intermittierendes Fasten ist beim Gewichtsverlust ebenso wirksam wie Kalorienzählen – mit weniger mentalem Aufwand

Für die Millionen von Menschen, die immer wieder abnehmen, nur um das Gewicht erneut zuzunehmen, ist die Nachhaltigkeit die eigentliche Herausforderung beim Diäthalten. Eine neue klinische Studie der University of Adelaide legt nahe, dass intermittierendes Fasten im Vergleich zum traditionellen Kalorienzählen einen psychologisch einfacheren Weg zu dauerhaftem Gewichtsverlust bieten könnte.

Die Studie umfasste mehr als 200 erwachsene Personen mit Adipositas in einer 18-monatigen randomisierten kontrollierten Studie. Die Teilnehmer wurden einer von drei Gruppen zugeteilt: intermittierendes Fasten, kontinuierliche Kalorienrestriktion oder Standardversorgung. Die Fastengruppe nahm an drei nicht aufeinanderfolgenden Tagen pro Woche lediglich 30 % ihres täglichen Energiebedarfs innerhalb eines vierstündigen Morgenfensters zu sich, gefolgt von einem 20-stündigen Fasten. Die Kalorienrestriktionsgruppe aß täglich etwa 70 % ihrer normalen Kalorienmenge. Die Standardversorgungsgruppe erhielt ausschließlich allgemeine Ernährungsempfehlungen für eine gesunde Ernährung.

Nach sechs Monaten verloren beide Diätgruppen im Durchschnitt etwa sieben Kilogramm – weit mehr als die Standardversorgungsgruppe mit rund zwei Kilogramm. Entscheidend war, dass die Erfahrung beim Abnehmen deutlich unterschiedlich war. Kalorienzähler berichteten, dass sie anhaltende bewusste Anstrengung benötigten, um die Nahrungsaufnahme zu begrenzen und übermäßigem Essen zu widerstehen – ein Verhaltensfaktor, den die Forscher auf etwa 15 % ihres Gewichtsverlusts schätzten. Die Teilnehmer der Fastengruppe berichteten nicht von demselben Gefühl einer ständigen diätetischen Wachsamkeit.

Beide Diätgruppen berichteten außerdem von bedeutsamen Verbesserungen ihrer Depressionswerte und ihres allgemeinen Wohlbefindens, einschließlich an den Fastentagen selbst, was die Annahme in Frage stellt, dass Fastentage von Natur aus unangenehm oder stimmungsdämpfend sind.

Die praktische Bedeutung ist erheblich: Wenn intermittierendes Fasten gleichwertige Ergebnisse mit geringerer psychologischer Belastung erzielt, wird die Einhaltung über Monate und Jahre hinweg realistischer. Die Forscher warnen jedoch, dass über die langfristigen psychologischen und verhaltensbezogenen Auswirkungen von Fasten im Vergleich zur Kalorienrestriktion noch vieles unbekannt ist. Künftige Studien sind erforderlich, um zu ermitteln, welche Personen am besten auf welchen Ansatz ansprechen, bevor breite klinische Empfehlungen ausgesprochen werden können.