Multiple Sklerose beginnt 7 Jahre vor dem Auftreten der Symptome, wie eine Studie zeigt

Diese bahnbrechende Studie zeigt, dass Multiple Sklerose (MS) das Gehirn bereits Jahre vor dem Auftreten erster Symptome still und leise schädigt – ein Befund, der unser grundlegendes Verständnis davon verändert, wann diese schwerwiegende neurologische Erkrankung tatsächlich beginnt.

Die Forschenden analysierten Blutproben von Personen, die später MS entwickelten, und verglichen diese mithilfe fortschrittlicher Protein-Entdeckungstechniken mit gesunden Kontrollpersonen. Sie verfolgten den biologischen Zeitverlauf der Krankheitsprogression von der präsymptomatischen Phase bis zum klinischen Beginn.

Der auffälligste Befund war, dass Myelinschäden – also Schäden an der Schutzschicht um die Nervenfasern – bereits etwa 7 Jahre vor dem Auftreten von Symptomen beginnen. Axonale Schäden folgen etwa 1 Jahr später, während die Beteiligung von Astrozyten erst mit dem Einsetzen klinischer Symptome erkennbar wird. Die Studie identifizierte darüber hinaus spezifische Immunwege, darunter Interleukin 3 und den nukleären Faktor Kappa B, die bereits in der präsymptomatischen Phase aktiv werden.

Diese Erkenntnisse könnten die MS-Behandlung grundlegend verändern, indem sie einen Eingriff ermöglichen, bevor irreversible neurologische Schäden eintreten. Die Forschenden entwickelten ein potenzielles Protein-Biomarker-Panel, das präsymptomatische MS-Patienten von gesunden Personen unterscheiden könnte – wenngleich dies in künftigen Studien noch validiert werden muss. Eine Früherkennung könnte es Ärzten ermöglichen, neuroprotektive Behandlungen Jahre vor der herkömmlichen Diagnose einzuleiten und so möglicherweise Behinderungen zu verhindern oder zu verzögern. Diese Forschung liefert zudem wichtige Einblicke in die MS-Pathophysiologie und offenbart die genaue Abfolge der Schäden im zentralen Nervensystem, die zu dieser belastenden Erkrankung führen.