Nächtliche Lichtexposition erhöht das Herzerkrankungsrisiko um 35 % durch Stress-Signalwege im Gehirn

Künstliches Licht in der Nacht könnte Ihr Herz-Kreislauf-System auf stille Weise schädigen – über einen bislang unbekannten biologischen Mechanismus, der Gehirnstress und arterielle Entzündungen umfasst. Dies ist bedeutsam, da Lichtverschmutzung nahezu jeden Menschen in modernen städtischen Umgebungen betrifft, ihre gesundheitlichen Auswirkungen im Vergleich zu anderen Umweltfaktoren jedoch weitgehend unterschätzt wurden.

Bostoner Forscher untersuchten 450 gesunde Erwachsene mithilfe kombinierter PET/CT-Gehirnbildgebung und satellitengestützter Lichtmessung. Sie stellten fest, dass eine höhere nächtliche Lichtexposition mit gesteigerter Stressaktivität im Gehirn, Entzündungen in den Blutgefäßen und einem deutlich erhöhten Herzerkrankungsrisiko einherging. Jede Standardabweichung mehr an Lichtexposition war mit einem um 35 % höheren Herzerkrankungsrisiko über fünf Jahre und einem um 22 % höheren Risiko über zehn Jahre verbunden.

Die Erkenntnisse zeigen, dass künstliches Licht normale Stressreaktionen stört und chronische Entzündungen verursacht, die Arterien schädigen. Dieser Effekt war besonders ausgeprägt in Gebieten mit zusätzlichen Umweltbelastungen wie Verkehrslärm oder niedrigerem sozioökonomischen Status, was darauf hindeutet, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen mit kumulierten Risiken konfrontiert sind.

Aus praktischer Sicht unterstützt diese Forschung die Reduzierung unnötigen künstlichen Lichts in Schlafzimmern und Gemeinden als beeinflussbaren Risikofaktor für Herzerkrankungen. Einfache Maßnahmen wie Verdunkelungsvorhänge, gedimmtes Licht und eine Stadtplanung, die Lichtverschmutzung minimiert, könnten bedeutsame kardiovaskuläre Vorteile bringen. Die Studie liefert die ersten direkten Belege dafür, dass Lichtverschmutzung über messbare biologische Mechanismen mit Herzerkrankungen verknüpft ist.

Dieses vorläufige Forschungsergebnis muss jedoch in größeren und vielfältigeren Bevölkerungsgruppen repliziert werden. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, lässt sich Kausalität nicht eindeutig nachweisen, und individuelle Unterschiede in der Lichtempfindlichkeit wurden nicht vollständig berücksichtigt.