Schlechte Mundgesundheit mit stärkerer kognitiver Beeinträchtigung bei Alzheimer verbunden – Interventionen zeigen begrenzte Wirkung

Die Alzheimer-Krankheit (AD) betrifft weltweit tens of Millionen Menschen, und da die globale Prävalenz bis 2050 voraussichtlich 150 Millionen übersteigen wird, ist die Identifizierung veränderbarer Risikofaktoren entscheidend. Die Mundgesundheit hat als ein solcher Faktor zunehmend Aufmerksamkeit auf sich gezogen: Parodontalerkrankungen, Zahnverlust, eingeschränkte Kaufähigkeit und Dysbiose des oralen Mikrobioms wurden alle epidemiologisch mit kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz in Verbindung gebracht. Die vorgeschlagene biologische Verbindung – die „Mund-Hirn-Achse" – umfasst systemische Entzündungen, mikrobielle Translokation sowie vaskuläre und immunologische Dysregulation. Bemerkenswert ist, dass Porphyromonas gingivalis, ein wichtiger parodontaler Erreger, im Gehirn von Personen mit AD nachgewiesen wurde und seine Virulenzfaktoren mit der Amyloid-β- und Tau-Pathologie in Verbindung gebracht wurden, was der Assoziation eine mechanistische Plausibilität verleiht.

Dieses Scoping-Review, durchgeführt von Forschern der Roseman University und der University of Utah, folgte dem Arksey-und-O'Malley-Rahmenwerk und wurde gemäß den PRISMA-ScR-Richtlinien berichtet. Suchanfragen in PubMed, Scopus und Web of Science (Januar 2015 bis August 2025) ergaben zunächst 849 Treffer. Nach dem Titel-/Abstract- und Volltextscreening erfüllten 11 Studien die Einschlusskriterien: eine randomisierte kontrollierte Studie (RCT), eine nicht-randomisierte klinische Studie und neun Beobachtungsstudien (Querschnitts-, Fall-Kontroll- und retrospektive Kohortenstudien). Die Stichprobengrößen reichten von kleinen klinischen Kohorten mit weniger als 32 Teilnehmern bis hin zu einer umfangreichen retrospektiven Kohorte – Kulkarni et al.'s TriNetX-Analyse – mit einer Kohorte mit schlechter Mundgesundheit von 1.232.751 Erwachsenen im Alter von ≥60 Jahren, die mit Vergleichsgruppen abgeglichen wurde, um das nachfolgende AD-Risiko zu bewerten.

Über alle 11 Studien hinweg wurde schlechte Mundgesundheit konsistent mit einem schlechteren kognitiven, funktionellen oder neuropsychiatrischen Status assoziiert. Häufige Befunde umfassten eine erhöhte Parodontalerkrankungslast, stärkeren Zahnverlust, eingeschränkte Kaukapazität, reduzierten Speichelfluss, veränderte Zusammensetzung der oralen Mikrobiota sowie eine erhöhte Abhängigkeit von pflegeunterstützter Mundhygiene. Mehrere Studien berichteten über statistisch signifikante Zusammenhänge zwischen Mundgesundheitsmessungen und kognitiven oder Verhaltensresultaten, gemessen mit globalen Screening-Instrumenten – am häufigsten dem Mini-Mental-State-Examination (MMSE) und dem Montreal Cognitive Assessment (MoCA) – sowie Staging-Instrumenten wie der Clinical Dementia Rating (CDR) und dem Functional Assessment Staging Tool (FAST). Domänenspezifische neuropsychologische Beurteilungen wurden selten eingesetzt.

Nur zwei Studien evaluierten strukturierte Mundgesundheitsinterventionen. Eine nicht-randomisierte Studie bewertete die prothetische Rehabilitation mittels abnehmbarer Teil- oder Vollprothesen bei Personen mit leichter AD. Die zweite Studie, die einzige RCT, evaluierte ein multikomponentiges Mundgesundheitsprogramm, das strukturierte Mundpflegeunterstützung, Selbstpflegeroutinen und Mundgesundheitsaufklärung in einem Langzeitpflegesetting kombinierte. Beide Interventionen verbesserten Mundhygienemetriken und funktionelle Maßnahmen, lieferten jedoch begrenzte und inkonsistente Evidenz für einen kognitiven Nutzen. Keine der eingeschlossenen Studien evaluierte eine intensive Parodontaltherapie in Kombination mit einem longitudinalen kognitiven Follow-up in einem streng randomisierten Design. Vorgeschlagene mechanistische Pfade – einschließlich entzündlicher Biomarker, oraler Mikrobiom-Daten und Neuroimaging – wurden selten gemessen, sodass die biologischen Grundlagen weitgehend abgeleitet und nicht direkt getestet wurden.

Umsetzungsherausforderungen waren ein wichtiges Nebenthema. Pflegebelastung, Patientenwiderstand gegenüber Mundpflege und logistische Hürden in institutionellen Einrichtungen traten in mehreren Studien wiederholt auf. Mehrere Studien stellten fest, dass funktionelle und ernährungsbezogene Korrelate der Mundgesundheit – wie Kaukapazität, Ernährungsumstellung hin zu weicher Kost und Serumalbumin-Spiegel – als Mediatoren zwischen oralen Erkrankungen und kognitiven oder systemischen Ergebnissen dienen können, was auf multifaktorielle Pfade hindeutet, die künftige Studien berücksichtigen sollten. Die Autoren schlussfolgern, dass die Kausalrichtung trotz konsistenter Beobachtungsevidenz und überzeugender mechanistischer Rationale ungeklärt bleibt: Ein oraler Verfall könnte den Krankheitsverlauf widerspiegeln, anstatt ihn voranzutreiben. Große, ausreichend gepowerte RCTs, die standardisierte kognitive Assessments mit mechanistischen Biomarker-Ergebnissen integrieren, sind unerlässlich, um zu bestimmen, ob die Mundgesundheit ein echtes veränderbares therapeutisches Ziel bei AD darstellt.