Tommy Wood enthüllt wissenschaftlich fundierte Strategien, um Ihr Gehirn zukunftssicher gegen Demenz zu machen

Kognitive Beeinträchtigungen und Demenz stellen eine der drängendsten Herausforderungen der öffentlichen Gesundheit unserer Zeit dar, und dennoch glauben viele Menschen nach wie vor, dass der Abbau der Gehirnfunktion eine unvermeidliche Folge des Alterns sei. In dieser Folge von STEM-Talk spricht der Neurowissenschaftler Dr. Tommy Wood – Associate Professor of Pediatrics and Neuroscience an der University of Washington – mit den Gastgebern über sein neu erschienenes Buch „The Stimulated Mind: Future-Proof Your Brain from Dementia and Stay Sharp at Any Age" und präsentiert einen wissenschaftlich fundierten Leitfaden zur Erhaltung kognitiver Vitalität im gesamten Lebensverlauf.

Wood argumentiert, dass das erwachsene Gehirn weit mehr Plastizität bewahrt, als die gängige Meinung annimmt, und dass Lebensstilelscheidungen, die über die gesamte Lebensspanne getroffen werden, das Demenzrisiko maßgeblich beeinflussen. Im Mittelpunkt seines Ansatzes steht die Ernährung: Er plädiert für individualisierte, auf Vollwertkost basierte Ernährungsweisen, die reich an wichtigen Mikronährstoffen sind, anstatt einem einzigen Ernährungsdogma zu folgen. Er hebt hervor, dass 15–25 % der Amerikaner und Europäer eine unzureichende Zufuhr der meisten B-Vitamine aufweisen, wobei die Defizite bei Eisen, Magnesium, Calcium sowie den Vitaminen C und E noch größer sind – allesamt entscheidend für die kognitive Funktion.

Wood befasst sich zudem mit gezielter Nahrungsergänzung als pragmatischem Mittel, um Nährstofflücken zu schließen, wenn die Ernährung allein nicht ausreicht, warnt jedoch davor, trendigen Nahrungsergänzungsmitteln ohne klare Begründung nachzujagen. Er äußert sich zu umstrittenen Themen wie dem Konsum von rotem Fleisch und Fisch und stellt fest, dass trotz der Bedenken hinsichtlich Quecksilber und Mikroplastik die kognitiven Vorteile des Fischkonsums überzeugend bleiben. Außerdem diskutiert er die APOE4-Genetik und widerspricht der deterministischen Behauptung, dass eine APOE4/4-Homozygotie zwangsläufig zu Alzheimer führe.

Der Energiestoffwechsel des Gehirns wird gesondert behandelt – das Gehirn verbraucht trotz seines Anteils von nur 2 % an der Körpermasse rund 20 % der Ruheenergie – und Wood untersucht die Folgen sowohl eines Energiemangels als auch eines Energieüberschusses. Er gibt eine differenzierte Einschätzung zu zeitlich eingeschränktem Essen und Fasten, erkennt deren Beliebtheit an und weist gleichzeitig auf wichtige individuelle Gesichtspunkte hin.

Die Folge unterstreicht, dass kognitive Widerstandsfähigkeit durch konsequente, auf mehrere Bereiche ausgerichtete Investitionen in den Lebensstil aufgebaut wird und nicht durch eine einzelne Maßnahme – und ist damit sowohl für gesundheitsbewusste Einzelpersonen als auch für Kliniker, die Patienten zur Demenzprävention beraten, von hoher Relevanz.