Ultrahochverarbeitete Lebensmittel erhöhen das Herzerkrankungsrisiko um bis zu 65 %, zeigt ein bedeutender europäischer Bericht

Ultra-verarbeitete Lebensmittel stehen seit Langem im Verdacht, der Gesundheit zu schaden – doch ein umfassendes neues Konsensuspapier der European Society of Cardiology rückt die kardiovaskulären Risiken in ein besonders deutliches Licht. Der im European Heart Journal veröffentlichte Bericht fasst alle derzeit verfügbaren Forschungsergebnisse zusammen, die den Konsum von UPF mit Herzerkrankungen und Sterblichkeit in Verbindung bringen, und ist damit eine der bisher umfassendsten Bewertungen dieses Ernährungsrisikofaktors.

Die Erkenntnisse sind bemerkenswert. Erwachsene, die am meisten ultra-verarbeitete Lebensmittel konsumieren, haben im Vergleich zu denjenigen, die am wenigsten davon essen, ein um bis zu 19 % höheres Risiko, eine Herzerkrankung zu entwickeln, ein um 13 % höheres Risiko für Vorhofflimmern und ein um bis zu 65 % höheres Risiko, an kardiovaskulären Ursachen zu sterben. Über das Herz hinaus ist ein hoher UPF-Konsum stark mit Adipositas, Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und chronischer Nierenerkrankung assoziiert – eine Kombination von Erkrankungen, die das kardiovaskuläre Risiko im Laufe der Zeit verstärkt.

Die Mechanismen hinter diesen Schäden sind vielfältig. UPFs können den Stoffwechsel stören, systemische Entzündungen auslösen und zu übermäßigem Konsum verleiten – selbst wenn sie als gesunde Optionen ausgewiesen sind. Ihre industriellen Zutaten und Zusatzstoffe ersetzen Bestandteile vollwertiger Lebensmittel auf eine Weise, die die normalen Regulationssysteme des Körpers offenbar untergräbt. Bemerkenswert ist, dass UPFs mittlerweile 61 % der in den Niederlanden und 54 % der im Vereinigten Königreich konsumierten Kalorien ausmachen, verglichen mit lediglich 18 % in Italien – was auf erhebliche kulturelle und politische Unterschiede beim Ausmaß der Exposition hindeutet.

Die federführenden Forscher fordern sofortige Änderungen in der klinischen Praxis. Sie wollen, dass Ärzte, die kardiovaskuläre Patienten betreuen, im Rahmen von Ernährungsanamnesen routinemäßig nach dem UPF-Konsum fragen – ein Schritt, der in den meisten medizinischen Einrichtungen derzeit noch nicht zum Standard gehört. Darüber hinaus sprechen sie sich für aktualisierte nationale Ernährungsrichtlinien aus, die explizit auf die Lebensmittelverarbeitung eingehen und nicht nur auf den Nährstoffgehalt.

Für gesundheitsbewusste Menschen liegt die praktische Schlussfolgerung auf der Hand: Wer sich weniger auf verpackte und industriell hergestellte Lebensmittel verlässt und stattdessen auf minimal verarbeitete Vollwertkost setzt, kann sein kardiovaskuläres Risiko möglicherweise deutlich senken. Das Ausmaß des erhöhten Sterberisikos – um bis zu 65 % – ist eine Zahl, die zu einer echten Ernährungsumstellung motivieren sollte.