Warum Verbraucher-DNA-Gesundheitstests Sie möglicherweise über das tatsächliche Krankheitsrisiko in die Irre führen

Gentests für Verbraucher haben explosionsartig an Beliebtheit gewonnen: Eine vollständige DNA-Sequenzierung ist heute für rund 1.000 $ erhältlich, Teilanalysen sind bereits ab 100 $ möglich. Unternehmen wie 23andMe vermarkten diese Tests für Gesundheit, Herkunft und mehr. Ein genauerer Blick auf die Wissenschaft offenbart jedoch ernsthafte Probleme hinsichtlich Genauigkeit, klinischem Nutzen und Schadenspotenzial.

Der beunruhigendste Befund ist eine Falsch-Positiv-Rate von 40 % bei direkten Gentests für Verbraucher im Bereich Gesundheit. Das bedeutet, dass vier von zehn Personen, denen mitgeteilt wird, sie trügen eine Hochrisiko-Genvariante – einschließlich der viel diskutierten BRCA-Brustkrebsmutation – diese tatsächlich nicht tragen. Über falsch-positive Befunde hinaus werden korrekt identifizierte Varianten mitunter fälschlicherweise als Hochrisiko eingestuft, was potenziell zu unnötigem Stress, Angst oder sogar invasiven medizinischen Eingriffen wie vorbeugenden Mastektomien führen kann.

Bei komplexen Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes haben genomweite Assoziationsstudien rund 50 damit verknüpfte Gene identifiziert. Dennoch liefern diese genetischen Marker kaum zusätzliche Vorhersagekraft über traditionelle Risikofaktoren hinaus. Übergewichtige Personen mit dem niedrigsten genetischen Diabetesrisiko erkranken fast fünfmal häufiger an der Krankheit als Normalgewichtige mit dem höchsten genetischen Risiko. Genetik ist in diesem Zusammenhang ein schwaches Signal, das vom Lebensstil übertönt wird.

Eine viel beachtete Studie, die behauptete, personalisierte Ernährungsinterventionen auf Basis von Blutzuckerreaktionen überträfen allgemeine Ernährungsempfehlungen, wurde ebenfalls in Frage gestellt. Kritiker merken an, dass die Studie keine überlegenen Ergebnisse gegenüber Standardernährungsempfehlungen zur Steuerung des postprandialen Blutzuckers nachgewiesen hat. Ebenso konnte genetische Risikoberatung im Vergleich zu konventionellen Ansätzen keine bedeutsame Verhaltensänderung im Lebensstil bewirken.

Die praktische Schlussfolgerung ist ernüchternd: Für die meisten Menschen bringt die Investition in den Lebensstil – ein gesundes Körpergewicht halten, Vollwertkost essen, regelmäßig Sport treiben – eine weitaus messbarere Risikoreduktion als Gentests für Verbraucher. Solange sich die Validierungsstandards nicht grundlegend verbessern, können diese Tests falsche Sicherheit oder unnötige Angst erzeugen, ohne bessere Gesundheitsentscheidungen zu ermöglichen.