La protéine cérébrale Menin contrôle la vitesse du vieillissement et le complément D-Sérine améliore la mémoire chez les souris

Des chercheurs de l'université de Xiamen ont publié des résultats dans PLOS Biology indiquant qu'une protéine cérébrale appelée Menin joue un rôle clé dans la régulation de la vitesse du vieillissement de l'organisme. Cette découverte est centrée sur l'hypothalamus, une région du cerveau déjà connue pour contrôler le métabolisme, les hormones, le sommeil et le stress. Les scientifiques croient de plus en plus qu'il fonctionne également comme une horloge maîtresse du vieillissement systémique, et Menin semble en être l'un des composants essentiels.

L'étude a révélé que les niveaux de Menin diminuent fortement dans les neurones hypothalamiques au fur et à mesure que les souris vieillissent, plus précisément dans l'hypothalamus ventromédian, une zone liée à la régulation métabolique. Lorsque l'équipe a conçu de jeunes souris présentant une activité réduite de Menin, ces animaux ont rapidement développé les signes caractéristiques du vieillissement : inflammation cérébrale, amincissement de la peau, perte osseuse, troubles de l'équilibre, déficits mnésiques et réduction de l'espérance de vie. Cela a établi Menin comme un facteur anti-âge protecteur plutôt que comme un simple élément passif.

L'un des résultats les plus exploitables concernait la D-sérine, un acide aminé naturellement présent qui fait également office de neurotransmetteur. Lorsque Menin diminuait, l'enzyme responsable de la production de D-sérine en faisait autant, entraînant un déclin cognitif. La supplémentation de souris âgées en D-sérine a restauré les performances mnésiques, associant ainsi un complément disponible dans le commerce à une voie de vieillissement nouvellement identifiée. La D-sérine se trouve dans les graines de soja, les œufs, le poisson et les noix, et est commercialisée en tant que complément indépendant.

La restauration de Menin par administration génique dans l'hypothalamus de souris âgées de 20 mois a inversé plusieurs marqueurs du vieillissement, offrant une preuve de concept que cette voie est modulable. La double approche consistant à cibler Menin et à supplémenter en D-sérine suggère une stratégie à plusieurs niveaux pour lutter contre le vieillissement cérébral.

Des mises en garde importantes s'imposent. Toutes les expériences ont été menées sur des souris, et la transposition de ces résultats à l'être humain nécessite des essais cliniques. Menin joue également un rôle dans la suppression tumorale, ce qui signifie que toute manipulation thérapeutique nécessiterait une évaluation rigoureuse de la sécurité. La supplémentation en D-sérine chez l'être humain reste insuffisamment étudiée à grande échelle.