Une nouvelle étude de l'UCLA révèle que la créatine booste les cellules immunitaires dans la lutte contre le cancer

La créatine est déjà l'un des compléments sportifs les plus utilisés et les mieux étudiés, reconnu pour améliorer la force et les performances athlétiques. Mais une nouvelle étude de l'UCLA publiée dans <em>iScience</em> révèle un rôle secondaire potentiellement transformateur : aider le système immunitaire à combattre le cancer plus efficacement en fournissant de l'énergie à une classe cruciale de cellules immunitaires.

La recherche se concentre sur les cellules dendritiques, qui jouent le rôle de coordinatrices de la réponse immunitaire. Elles détectent les tumeurs et activent les lymphocytes T tueurs — les principaux destructeurs de cellules cancéreuses du système immunitaire. Les scientifiques ont découvert que le gène responsable de la production de la protéine transporteuse de créatine était bien plus actif dans les cellules dendritiques ayant infiltré des tumeurs que dans celles présentes dans les tissus sains, ce qui suggère que ces cellules ont un besoin accru en créatine dans l'environnement tumoral.

Lorsque les chercheurs ont conçu des cellules dendritiques dépourvues du transporteur de créatine, ces cellules survivaient difficilement, devenaient moins actives et ne parvenaient pas à activer efficacement les lymphocytes T. Les lymphocytes T cultivés aux côtés de ces cellules déficientes en créatine se multipliaient moins et produisaient moins de molécules de signalisation immunitaire. À l'inverse, des injections quotidiennes de créatine chez des modèles murins atteints de mélanome ont significativement ralenti la croissance tumorale, tout en augmentant l'infiltration et l'activité des cellules dendritiques au sein des tumeurs. Une analyse métabolomique a confirmé que la supplémentation en créatine élevait l'ATP intracellulaire — la principale monnaie énergétique de la cellule — dans les cellules dendritiques.

Ces travaux s'appuient sur des recherches antérieures du même laboratoire de l'UCLA montrant que la créatine renforce également directement la fonction des lymphocytes T, ce qui suggère qu'elle soutient l'ensemble de l'infrastructure immunitaire anti-cancéreuse plutôt qu'un seul de ses composants. L'auteure principale Lili Yang a souligné que cela fait de la créatine un complément prometteur aux immunothérapies modernes, qui ne bénéficient actuellement qu'à 20 à 40 % des patients.

Des réserves importantes s'imposent. Toutes les expériences ont été menées sur des souris et des cultures de cellules humaines — aucun essai clinique chez l'humain n'a été réalisé. Les résultats obtenus sur des modèles animaux ne se transposent souvent pas directement à l'être humain. Néanmoins, compte tenu du profil d'innocuité bien établi de la créatine et de sa large disponibilité, cette recherche ouvre une piste prometteuse pour l'exploration de stratégies de supplémentation visant à renforcer l'immunité.