La dépression accélère le vieillissement cérébral et de l'ADN de 1,6 à 2,4 ans selon une large étude

Une étude révolutionnaire portant à la fois sur le vieillissement cérébral et le vieillissement de l'ADN dans la dépression a révélé que le trouble dépressif majeur (TDM) est associé à un vieillissement biologique accéléré dans plusieurs systèmes. Cette recherche comble une lacune importante en étudiant, pour la première fois, les deux types de marqueurs du vieillissement chez les mêmes individus.

Les chercheurs ont analysé les données de 833 participants à l'étude Generation Scotland, en mesurant à la fois l'âge cérébral (à partir d'IRM structurelles) et l'âge de méthylation de l'ADN (à l'aide de quatre horloges épigénétiques différentes : Horvath, Hannum, GrimAge et PhenoAge). Ils ont également validé les résultats sur le vieillissement cérébral auprès de 12 018 participants du UK Biobank. L'équipe a calculé des scores de « différence d'âge prédite » (PAD), qui indiquent de combien d'années une personne paraît biologiquement plus âgée que son âge chronologique.

Les personnes ayant présenté une dépression au cours de leur vie ont montré un vieillissement significativement accéléré sur la plupart des mesures, paraissant biologiquement plus âgées de 1,6 à 2,4 ans. Les associations les plus fortes ont été observées avec GrimAge-PAD, PhenoAge-PAD et Brain-PAD. Fait notable, la combinaison des mesures PhenoAge et d'âge cérébral a expliqué 9 % de la variance de la dépression, ce qui suggère que ces processus de vieillissement rendent compte de différents aspects des modifications biologiques liées à la dépression.

Ces résultats soutiennent la théorie selon laquelle la dépression représente un état de vieillissement biologique prématuré, expliquant potentiellement pourquoi la dépression augmente le risque de maladies liées à l'âge telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et la démence. Le chevauchement partiel entre les profils de vieillissement cérébral et de vieillissement de l'ADN suggère que plusieurs voies biologiques pourraient contribuer au vieillissement accéléré observé dans la dépression.

Fait intéressant, la dépression actuelle ne montrait aucune association significative avec le vieillissement accéléré — seul l'antécédent de dépression au cours de la vie en montrait une — ce qui laisse penser que les effets cumulatifs dans le temps pourraient être plus déterminants que les états dépressifs aigus.