Une consommation élevée de sodium accélère le déclin de la mémoire chez les hommes âgés sur six ans

Une consommation excessive de sodium pourrait accélérer le déclin de la mémoire chez les hommes âgés, selon une recherche pionnière susceptible de remodeler les recommandations diététiques pour la santé cérébrale. Cette découverte est particulièrement significative, car le déclin de la mémoire épisodique précède souvent le développement de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont suivi 1 208 adultes cognitivement non altérés (âge moyen 71 ans, 41 % d'hommes) issus de l'étude Australian Imaging, Biomarkers and Lifestyle pendant six ans. Les participants ont rempli des questionnaires alimentaires détaillés pour évaluer leur consommation de sodium et ont subi des tests cognitifs complets toutes les 18 mois dans six domaines cognitifs.

L'étude a révélé un effet spécifique au sexe saisissant : les hommes présentant une consommation de sodium de base plus élevée ont montré un déclin significativement plus rapide du rappel épisodique — la capacité à se souvenir d'expériences et d'événements personnels. Aucune association de ce type n'a été observée chez les femmes ni lors de l'analyse de la cohorte entière. La relation est restée significative même après avoir pris en compte d'autres facteurs liés au mode de vie et à la santé.

Pour les personnes axées sur la longévité, cette recherche met en lumière la réduction du sodium comme une intervention potentiellement cruciale pour préserver la fonction cognitive, en particulier chez les hommes. La mémoire épisodique est fondamentale pour le fonctionnement quotidien et la qualité de vie, ce qui rend sa préservation essentielle au vieillissement en bonne santé. La nature spécifique au sexe de ces résultats suggère que des approches nutritionnelles personnalisées pourraient être nécessaires pour une santé cérébrale optimale.

Cependant, l'étude s'est appuyée sur des données alimentaires autodéclarées, qui peuvent être inexactes, et le mécanisme à l'origine de l'effet spécifique aux hommes reste flou. De plus, la recherche s'est concentrée sur une seule population, ce qui en limite la généralisabilité. Malgré ces limites, les résultats fournissent des preuves convaincantes en faveur d'une réduction de la consommation de sodium dans le cadre d'une stratégie globale de santé cérébrale, en particulier pour les hommes âgés cherchant à optimiser leur longévité cognitive.