Une vaste étude portant sur 154 000 personnes conclut que les suppléments de calcium et de vitamine D ne préviennent pas les fractures

Pendant des décennies, les suppléments de calcium et de vitamine D ont constitué une recommandation de référence pour les personnes âgées souhaitant protéger leurs os et réduire les blessures liées aux chutes. Des millions d'individus en prennent quotidiennement sur les conseils de médecins, de recommandations sanitaires et d'agences réglementaires. Une vaste nouvelle revue publiée dans <em>The BMJ</em> remet désormais en question cette sagesse conventionnelle en s'appuyant sur certaines des preuves les plus solides à ce jour.

Des chercheurs canadiens ont regroupé les données de 69 essais contrôlés randomisés portant sur 153 902 adultes. L'analyse a comparé le calcium seul, la vitamine D seule, et une combinaison des deux contre un placebo ou l'absence de traitement. Les critères de jugement portaient sur le risque de fracture et la fréquence des chutes — les deux principaux préjudices que ces suppléments sont largement prescrits à prévenir.

Les résultats ont été frappants par leur cohérence. La supplémentation en calcium a montré peu ou pas de réduction du risque global de fracture, étayée par des preuves de certitude modérée provenant de 11 essais. La vitamine D seule a présenté un bénéfice tout aussi négligeable, soutenu par des preuves de haute certitude issues de 36 essais couvrant plus de 92 000 participants. La supplémentation combinée n'a pas fait mieux, avec des preuves de haute certitude provenant de 15 essais montrant également un impact clinique minimal. Ces résultats s'appliquaient aussi bien aux fractures de la hanche spécifiquement qu'à la prévention des chutes.

Fait important, les résultats nuls se sont maintenus dans les analyses de sous-groupes stratifiées par âge, sexe, antécédents de fractures, chutes préalables et apport alimentaire de base en calcium. Cette robustesse à travers différentes populations et conditions renforce considérablement la crédibilité des conclusions.

Des réserves subsistent. La revue peut ne pas s'appliquer aux personnes atteintes de troubles osseux diagnostiqués tels que l'ostéoporose traitée médicalement, ni à celles présentant une carence avérée en vitamine D. Certaines sous-analyses étaient limitées par un nombre insuffisant d'études et des effectifs de participants plus restreints. Néanmoins, pour les personnes âgées par ailleurs en bonne santé qui prennent ces suppléments uniquement à titre préventif, les données probantes suggèrent désormais que cette pratique courante offre peu de protection osseuse mesurable et mérite une réévaluation sérieuse de la part des cliniciens comme des patients.