Une grande étude conclut que le cannabis est inefficace contre l'anxiété, la dépression et le PTSD

Une analyse approfondie publiée dans <em>The Lancet</em> remet en question le recours généralisé au cannabis médicinal pour traiter les troubles de santé mentale. Cette étude de l'Université de Sydney — la plus vaste synthèse réalisée à ce jour — n'a trouvé aucune preuve que le cannabis traite efficacement l'anxiété, la dépression ou le PTSD, bien que ces pathologies soient les principales raisons pour lesquelles des millions de personnes l'utilisent à des fins médicales.

Le contexte rend ces conclusions particulièrement significatives : 27 % des adultes âgés de 16 à 65 ans en Amérique du Nord consomment du cannabis à des fins médicales, et environ la moitié d'entre eux ciblent des symptômes de santé mentale. Le chercheur principal, le Dr Jack Wilson, avertit qu'une consommation régulière de cannabis pourrait causer plus de tort que de bien, en aggravant potentiellement les résultats en matière de santé mentale par un risque accru de psychose et de dépendance au cannabis, tout en retardant l'accès à des traitements éprouvés.

La synthèse a néanmoins identifié quelques bénéfices limités pour certaines pathologies spécifiques, notamment la dépendance au cannabis, l'autisme, l'insomnie et le syndrome de Tourette. Cependant, les chercheurs ont souligné que les preuves à l'appui restent faibles et justifient rarement un usage sans supervision médicale rigoureuse. Pour les troubles liés à l'usage de substances, les résultats étaient mitigés : le cannabis a montré un potentiel dans le traitement de la dépendance au cannabis lorsqu'il était associé à une thérapie, mais a augmenté les envies compulsives chez les personnes souffrant de troubles liés à l'usage de cocaïne.

Ces résultats ont des implications importantes pour les stratégies d'optimisation de la santé. Bien que le cannabis présente des bénéfices avérés pour certaines pathologies, comme les crises d'épilepsie et la spasticité liée à la sclérose en plaques, les preuves relatives aux applications en santé mentale ne permettent pas de justifier un usage généralisé. La recherche suggère que les personnes cherchant un traitement pour des troubles de santé mentale devraient privilégier les thérapies fondées sur des preuves plutôt que les approches à base de cannabis, qui risquent de retarder involontairement le rétablissement et d'introduire des risques supplémentaires.