Les huiles marines pendant l'allaitement favorisent le développement cérébral et les compétences langagières des nourrissons

Les acides gras oméga-3, notamment le DHA et l'EPA, sont des nutriments essentiels qui jouent un rôle fondamental dans le neurodéveloppement du nourrisson. Pour les mères allaitantes, l'apport alimentaire influence directement la composition du lait maternel, faisant de la supplémentation un levier potentiellement puissant pour améliorer les résultats de santé de la petite enfance. Cette entrée de la base de données LactMed — mise à jour en février 2026 — synthétise les données probantes actuelles sur la supplémentation en huiles marines pendant la lactation.

Les taux de DHA dans le lait maternel des pays occidentaux se situent généralement entre 0,2 % et 0,3 %, souvent en dessous des plages optimales. Les mères allaitantes ont besoin d'environ 1 gramme de DHA plus EPA par jour pour atteindre des concentrations de DHA plus EPA dans le lait de 1 gramme par décilitre à quatre semaines post-partum — un seuil généralement suffisant pour les nourrissons nés à terme, mais pas pour les besoins plus élevés des nourrissons prématurés. La supplémentation maternelle augmente les taux de DHA dans le lait en quelques heures, bien que les concentrations soutenues dépendent davantage des habitudes alimentaires à long terme que des apports à court terme.

Parmi les résultats les plus significatifs sur le plan clinique, une méta-analyse complète d'essais contrôlés randomisés a montré que la supplémentation maternelle en oméga-3 pendant la lactation améliorait les capacités langagières du nourrisson. Des taux plus élevés de DHA dans le lait maternel sont également associés de façon constante à de meilleurs résultats moteurs, cognitifs et comportementaux, ainsi qu'à un risque réduit de maladie allergique en début d'enfance. Il est notable que le DHA du lait maternel s'est révélé un meilleur prédicteur des taux de DHA érythrocytaire du nourrisson que la supplémentation directe en huile de poisson chez le nourrisson.

Cependant, tous les résultats n'ont pas montré de bénéfice. Deux méta-analyses ont constaté peu d'effet sur les maladies allergiques de l'enfance, et la supplémentation en DHA chez les mères de nourrissons prématurés n'a pas réduit les taux de dysplasie bronchopulmonaire. Une étude de suivi à long terme a soulevé un signal de mise en garde : les garçons dont les mères avaient reçu de l'huile de poisson pendant la lactation présentaient une puberté retardée, une taille plus petite et une pression artérielle systolique plus élevée à l'âge de 13 ans, bien que le groupe ait été restreint.

Pour les femmes souffrant de dépression sévère, une méta-analyse de 35 essais contrôlés randomisés a établi un bénéfice des oméga-3, sans bénéfice observé dans les dépressions légères. La qualité des compléments constitue une préoccupation pratique, les compléments alimentaires n'étant pas soumis à une approbation rigoureuse de la FDA avant leur mise sur le marché, et les quantités indiquées sur les étiquettes différant souvent des quantités réelles.