Le diabète maternel pendant la grossesse double le risque de sclérose en plaques chez les enfants à l'âge adulte

Le risque de sclérose en plaques pourrait être programmé avant la naissance, selon une recherche pionnière norvégienne ayant suivi plus d'un million de personnes pendant des décennies. L'étude révèle comment la santé maternelle durant la grossesse engendre des effets durables sur le destin neurologique des enfants.

Les chercheurs ont analysé 1,17 million de naissances entre 1967 et 1989, suivant les participants jusqu'à l'âge adulte afin d'identifier 4 295 cas de sclérose en plaques. Ils ont examiné si des issues défavorables de grossesse influençaient le risque de SEP, en se concentrant sur le diabète maternel, les anomalies de poids à la naissance, la prématurité et les complications obstétricales.

Les résultats sont frappants : le diabète maternel durant la grossesse a plus que doublé le risque de SEP chez la descendance (hazard ratio 2,15). Les bébés nés grands pour l'âge gestationnel présentaient un risque supérieur de 13 %, tandis que ceux nés petits affichaient un risque inférieur de 12 %. De manière surprenante, la prématurité et les autres complications de grossesse n'ont montré aucune association avec le développement de la SEP.

Ces résultats suggèrent que la susceptibilité à la SEP prend racine dans l'environnement prénatal, et pas uniquement par transmission génétique. Le lien entre le diabète maternel et le risque de SEP chez la descendance s'inscrit dans la continuité des associations connues entre obésité infantile, diabète et maladies auto-immunes. Un poids de naissance élevé reflète souvent un dysfonctionnement métabolique maternel, susceptible de programmer des voies inflammatoires qui contribuent ultérieurement à la SEP.

Pour l'optimisation de la santé, cette recherche souligne l'importance capitale de la santé métabolique maternelle durant la grossesse. Les femmes envisageant une grossesse devraient faire de la régulation de leur glycémie une priorité, maintenir un poids sain et collaborer avec des professionnels de santé pour prévenir le diabète gestationnel. L'étude suggère également que les facteurs métaboliques précoces pourraient constituer des cibles modifiables pour la prévention de la SEP.

Bien que ces associations soient significatives, le risque absolu demeure relativement faible. La recherche a été menée au sein de la population homogène norvégienne, de sorte que les résultats pourraient ne pas s'appliquer universellement. Néanmoins, ces travaux ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre comment la programmation prénatale influence le risque de maladies auto-immunes tout au long de la vie.