Le nouveau médicament anticancéreux NT-I7 stimule les cellules immunitaires chez les patients atteints de tumeurs cérébrales pendant plus de 12 semaines

Des patients atteints d'un cancer du cerveau recevant un nouveau médicament d'immunothérapie appelé NT-I7 ont présenté des augmentations significatives du nombre de cellules immunitaires s'étendant sur plus de 12 semaines, selon un essai clinique de Phase I. Cette découverte pourrait transformer la façon dont les médecins soutiennent la fonction immunitaire lors de traitements anticancéreux agressifs.

Les chercheurs ont étudié 24 patients présentant des gliomes de haut grade nouvellement diagnostiqués, des tumeurs cérébrales agressives associées à de faibles taux de survie. Le traitement standard comprend une chirurgie suivie d'une radiothérapie et d'une chimiothérapie par témozolomide, qui provoque souvent une lymphopénie sévère (faible nombre de cellules immunitaires) associée à de moins bons résultats.

L'essai a évalué NT-I7 (efineptakin alfa), une version à action prolongée de l'interleukine-7, une protéine essentielle au développement et à la survie des cellules immunitaires. Les patients ont reçu des injections de NT-I7 à différentes doses afin de déterminer l'innocuité du traitement et le dosage optimal. Les chercheurs ont eu recours au séquençage RNA unicellulaire avancé pour analyser les réponses immunitaires.

NT-I7 s'est révélé sûr, avec une dose maximale tolérée de 720 µg/kg. Plus important encore, il a significativement augmenté le nombre absolu de lymphocytes pendant plus de 12 semaines, notamment les lymphocytes T CD4+ et CD8+ ainsi que les cellules natural killer. Le traitement a sélectivement amplifié des clonotypes de lymphocytes T CD8+ — des populations spécifiques ciblant les cellules cancéreuses. Les patients ont également présenté des taux accrus de protéines anticancéreuses TNF et CXCL9. Fait remarquable, certains patients atteints d'un glioblastome à promoteur MGMT non méthylé, généralement associé à un mauvais pronostic, ont démontré des réponses cliniques prometteuses.

Ces résultats suggèrent que NT-I7 pourrait contribuer à maintenir une fonction immunitaire robuste pendant le traitement du cancer, améliorant potentiellement les résultats. Ils plaident en faveur d'une investigation plus approfondie de NT-I7, notamment en association avec d'autres immunothérapies, représentant ainsi une avancée prometteuse dans le soutien des capacités naturelles de l'organisme à combattre le cancer au cours du traitement.