Des bactéries responsables de la pneumonie détectées dans les yeux et le cerveau pourraient être à l'origine de la maladie d'Alzheimer

Une étude révolutionnaire révèle que Chlamydia pneumoniae, une bactérie généralement associée aux infections respiratoires, pourrait jouer un rôle significatif dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte pourrait révolutionner notre façon de comprendre, de détecter et potentiellement de traiter cette dévastatrice affection neurodégénérative.

Des chercheurs de Cedars-Sinai ont analysé le tissu rétinien de 104 participants présentant des états cognitifs variés et ont constaté des niveaux bactériens nettement plus élevés chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. La bactérie semble persister pendant des années dans les tissus oculaires et cérébraux, déclenchant une inflammation chronique qui endommage les cellules nerveuses et favorise l'accumulation de la protéine bêta-amyloïde — une caractéristique pathologique de la maladie d'Alzheimer.

Le lien était particulièrement fort chez les personnes porteuses du variant génétique APOE4, connu pour augmenter le risque d'Alzheimer. Des expériences en laboratoire ont confirmé que l'infection bactérienne accélérait le déclin cognitif et les lésions cérébrales, tant dans des cellules nerveuses humaines que dans des modèles murins, fournissant ainsi des preuves convaincantes d'une relation causale.

Cette recherche ouvre des perspectives prometteuses en matière de détection précoce et d'intervention. Étant donné que la rétine reflète la santé cérébrale, des examens ophtalmologiques de routine pourraient potentiellement identifier les personnes à risque avant l'apparition des symptômes. Les résultats suggèrent également de nouvelles approches thérapeutiques, notamment une antibiothérapie ciblée ou des traitements anti-inflammatoires pour lutter contre l'infection chronique.

Cette recherche représente toutefois une phase préliminaire qui nécessite une validation par des études de plus grande envergure. Le lien entre la bactérie et la maladie d'Alzheimer ne signifie pas nécessairement que l'infection cause la maladie, mais pourrait plutôt contribuer à sa progression. Les recherches futures devront déterminer le calendrier et les méthodes optimaux pour d'éventuelles interventions, tout en veillant à ce que les traitements ne perturbent pas les microbiomes bénéfiques.