Une physiologiste de l'exercice affirme que les femmes n'ont pas besoin de programmes d'entraînement spécifiques

Cet épisode remet fondamentalement en question le marketing fitness genré en présentant des preuves que les femmes et les hommes répondent de manière identique à l'entraînement en résistance. Dr. Lauren Colenso-Semple, physiologiste de l'exercice, explique que la synthèse des protéines musculaires, les réponses à la croissance et les mécanismes d'adaptation sont essentiellement les mêmes entre les sexes au niveau cellulaire.

La principale différence réside dans la masse musculaire de base, établie durant la puberté lorsque les poussées de testostérone augmentent la musculature masculine. Cependant, une fois l'entraînement commencé, les deux sexes gagnent une taille musculaire relative similaire. Même les taux de testostérone dans les plages normales ne permettent pas de prédire les réponses à l'entraînement — un homme avec 400 ng/dL contre 600 ng/dL ne verra pas une croissance musculaire radicalement différente.

Pour une application pratique, elle recommande des entraînements du corps entier 2 à 3 fois par semaine, en effectuant 2 à 4 séries de travail par groupe musculaire à 1 à 2 répétitions de l'échec. Toute plage de répétitions de 3 à 20 peut stimuler la croissance si elle est menée jusqu'à l'échec proche, bien que les répétitions plus basses nécessitent davantage de séries totales pour égaler le volume. Les périodes de repos doivent être de 2 à 3 minutes, avec des mouvements composés comme les squats et les soulevés de terre constituant la base.

Les implications pour la longévité sont significatives : l'entraînement en résistance développe la masse musculaire qui sert de « compte épargne » contre la sarcopénie liée à l'âge. Commencer plus tôt procure de plus grands bénéfices à long terme, mais la croissance musculaire reste possible même en débutant à 70 ans. Cela remet en question le discours culturel qui a historiquement découragé les femmes de pratiquer sérieusement l'entraînement en force, limitant potentiellement leur espérance de vie en bonne santé et leur capacité fonctionnelle en fin de vie.