La science teste si l'ail, la bière, les bananes et les vitamines B repoussent réellement les moustiques

Les maladies transmises par les moustiques touchent des millions de personnes dans le monde, ce qui rend les répulsifs efficaces indispensables à la protection de la santé. Le Dr Greger analyse des études contrôlées visant à déterminer si des aliments courants peuvent remplacer les répulsifs topiques tels que le DEET.

Les facteurs génétiques influencent considérablement l'attraction des moustiques, les jumeaux identiques présentant des niveaux d'attractivité similaires. Les femmes enceintes sont exposées à un risque deux fois plus élevé face aux moustiques vecteurs du paludisme, tandis que certaines odeurs corporelles et compositions de la sueur modifient leur attrait. Fait remarquable, les parasites du paludisme manipulent les hôtes infectés pour les rendre plus attractifs aux moustiques, facilitant ainsi la transmission de la maladie.

Des essais contrôlés ont révélé des résultats surprenants concernant les répulsifs alimentaires. L'ail n'a montré aucune protection contre les moustiques malgré une croyance largement répandue, bien qu'il ait réduit les morsures de tiques de 20 % dans des études menées auprès de militaires suédois. La consommation de bière a augmenté l'attraction des moustiques de 10 %, tandis que la consommation de bananes a considérablement augmenté les contacts pendant plusieurs heures. Toutes les vitamines B, y compris les mégadoses de thiamine et les patchs topiques, se sont révélées totalement inefficaces, en dépit de décennies de recommandations populaires.

Ces résultats ont des implications importantes pour les stratégies de prévention des maladies. Si la réduction de 20 % des morsures de tiques grâce à l'ail offre une protection modeste contre la maladie de Lyme, elle est loin d'égaler l'efficacité à 100 % des vêtements traités à la perméthrine. L'attraction accrue des moustiques due à la bière et aux bananes pourrait augmenter le risque de transmission de maladies dans les zones d'endémie.

Cette recherche met en évidence la fréquente incapacité des remèdes empiriques à résister à l'examen scientifique. Pour une protection optimale contre les maladies à transmission vectorielle, les données probantes soutiennent l'utilisation de répulsifs topiques conventionnels plutôt que des approches alimentaires, bien que l'ail puisse constituer une protection complémentaire contre les tiques dans les environnements à risque élevé.