Des scientifiques percent le mystère des caillots sanguins liés au vaccin contre la COVID et ouvrent la voie à leur prévention

Des chercheurs ont enfin percé le mystère des caillots sanguins rares mais graves survenus après certains vaccins contre la COVID-19, ouvrant la voie à une conception de vaccins plus sûre. L'équipe internationale, dirigée par l'Université Flinders, a découvert que le système immunitaire peut cibler par erreur une protéine sanguine normale appelée facteur plaquettaire 4 (PF4), en la confondant avec une protéine d'adénovirus.

Cette confusion déclenche la production d'anticorps nocifs qui activent la coagulation sanguine dans des cas extrêmement rares. Cette condition, connue sous le nom de thrombocytopénie et thrombose immunes induites par la vaccination (VITT), a été identifiée pour la première fois en 2021 à la suite de l'utilisation de vaccins à base d'adénovirus tels que Oxford-AstraZeneca. Fait notable, les chercheurs ont observé des réactions quasi identiques chez des personnes atteintes d'infections naturelles à adénovirus, prouvant que l'adénovirus lui-même était en cause.

Cette avancée s'appuie sur plusieurs années de travail d'investigation. En 2022, la même équipe avait décodé la structure de l'anticorps PF4 problématique et identifié un facteur de risque génétique. Des études de suivi ont confirmé que les anticorps issus des cas liés à la vaccination et ceux issus des cas liés à l'infection étaient indiscernables, désignant définitivement l'adénovirus comme déclencheur.

Plus important encore, cette découverte apporte une solution claire. Les développeurs de vaccins peuvent désormais modifier ou supprimer la protéine spécifique de l'adénovirus à l'origine de la confusion immunitaire, tout en préservant les effets protecteurs du vaccin. Il s'agit d'une avancée majeure en matière de sécurité vaccinale, susceptible de prévenir de futurs cas de cette affection rare mais potentiellement mortelle. Ces travaux démontrent comment la compréhension des mécanismes moléculaires peut conduire directement à des solutions concrètes pour améliorer les interventions médicales.