Les statines surpassent tous les compléments testés pour la réduction du LDL — mais l'étude présente des lacunes

L'essai SPORT, conduit à la Cleveland Clinic et publié sous les feux de l'actualité, a randomisé les participants pour recevoir soit une dose initiale de rosuvastatine (Crestor), soit un placebo, soit l'un des six compléments alimentaires suivants : huile de poisson, cannelle, ail, curcuma, stérols végétaux ou levure de riz rouge. Le critère de jugement principal était la variation du LDL cholestérol après environ un mois. Les résultats étaient sans équivoque — la rosuvastatine a réduit le LDL de 35% en moyenne, et, fait crucial, chaque participant sous médicament a vu son LDL diminuer, avec des réductions allant de 18% à plus de 50%. À l'inverse, les compléments n'ont pas fait mieux que le placebo, les réponses individuelles ressemblant à un pile ou face entre hausse et baisse du LDL.

Bien que le résultat principal — les statines surpassent les compléments — ne soit pas surprenant, Greger dissèque de sérieuses préoccupations méthodologiques. L'essai a été financé par AstraZeneca, le fabricant de Crestor, qui génère encore plus d'un milliard de dollars annuellement malgré l'expiration du brevet du médicament. La sélection des compléments soulève des signaux d'alarme : l'huile de poisson et la cannelle ne sont pas commercialisées comme agents hypocholestérolémiants, et le curcuma nécessite au moins huit semaines pour montrer des effets modestes (réduction inférieure à 10 mg/dL) — bien plus long que la fenêtre d'un mois de l'essai. La marque de levure de riz rouge choisie a été constatée indépendamment comme ne contenant aucune monacoline active, les composés responsables de ses effets réducteurs sur le LDL, rendant son inclusion sans doute un comparateur de paille. Le produit à base d'ail utilisé était sans odeur et contenait 15 autres ingrédients, éliminant les composés soufrés actifs dont il a été démontré qu'ils abaissent le LDL à des doses aussi faibles qu'un huitième de cuillère à café de poudre d'ail par jour.

Notamment absents de l'essai : les compléments bénéficiant de bases de preuves plus solides — la berbérine, le bergamote, le psyllium et l'extrait d'artichaut — qui disposent tous de données significatives sur la réduction du LDL. Le produit aux stérols végétaux utilisé contenait également des ingrédients discutables et n'a peut-être pas bénéficié d'un délai d'action suffisant, bien que les phytostérols montrent généralement leurs effets en deux semaines.

Une leçon plus large et actionnable se dégage : les compléments alimentaires sont peu réglementés aux États-Unis, et les allégations figurant sur les étiquettes ne correspondent souvent pas à la teneur réelle. Greger préconise les aliments entiers plutôt que les extraits dans la mesure du possible — de la vraie poudre d'ail plutôt que des compléments à base d'ail, des épine-vinettes plutôt que des gélules de berbérine, des cœurs d'artichaut plutôt que de l'extrait d'artichaut. Ces aliments délivrent les composés actifs dans leur matrice naturelle sans la zone grise réglementaire.

Pour les personnes axées sur la longévité, la vidéo renforce l'idée que les statines, à doses initiales, sont très efficaces et bénéficient de décennies de données de sécurité — et ne doivent pas être écartées sur la base de désinformation autour des compléments. Dans le même temps, l'approche alimentaire fondée sur les preuves (incluant le Portfolio Diet, les stérols végétaux issus d'aliments entiers et d'autres interventions alimentaires abordées dans la série plus large de Greger) reste un adjuvant puissant ou une alternative pour ceux qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas prendre de statines. L'enseignement essentiel est d'évaluer les études sur les compléments avec un regard aiguisé sur les sources de financement, la qualité des produits, et sur le point de savoir si les comparateurs les mieux étayés par les preuves ont seulement été inclus.