Une infime mutation dans les virus de chauve-souris pourrait menacer la santé humaine

<p>Une étude récente a identifié une petite mutation génétique qui pourrait expliquer comment certains virus de chauves-souris deviennent capables d'infecter les humains. Cette recherche, menée par une équipe de l'UCSF et d'autres institutions, s'est concentrée sur la comparaison entre le SARS-CoV-2 et un virus de chauve-souris étroitement lié, le RaTG13. L'étude a révélé qu'une seule différence d'acide aminé dans une protéine virale appelée OrfB9 peut affecter de manière significative la façon dont le virus interagit avec les systèmes immunitaires des chauves-souris et des humains. Dans les cellules humaines, cette mutation permet au virus de supprimer les réponses immunitaires, facilitant ainsi la réplication. En revanche, la version chauve-souris de la protéine active les défenses immunitaires, contrôlant le virus. Ces résultats soulignent le potentiel des petites modifications génétiques à permettre aux virus de franchir la barrière des espèces et de causer des maladies humaines. En comprenant ces interactions moléculaires, les scientifiques espèrent développer des systèmes d'alerte précoce pour identifier les virus ayant un potentiel de transmission interespèces avant qu'ils ne provoquent des épidémies. Cette recherche met en évidence la nécessité d'une surveillance vigilante des changements génétiques dans les virus animaux pour prévenir de futures pandémies. Cependant, d'autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats et explorer leurs implications pour les stratégies de santé publique.</p>