Les aliments ultra-transformés augmentent le risque de maladies cardiovasculaires jusqu'à 65 %, selon un important rapport européen

Les aliments ultra-transformés sont depuis longtemps soupçonnés de nuire à la santé, mais une nouvelle déclaration de consensus de grande envergure, publiée par la Société européenne de cardiologie, met en lumière le danger cardiovasculaire avec une clarté saisissante. Publiée dans le European Heart Journal, cette étude synthétise l'ensemble des recherches actuellement disponibles sur le lien entre la consommation d'aliments ultra-transformés (AUT) et les maladies cardiaques ainsi que la mortalité, ce qui en fait l'une des évaluations les plus complètes de ce facteur de risque alimentaire à ce jour.

Les résultats sont frappants. Les adultes qui consomment le plus d'aliments ultra-transformés courent jusqu'à 19 % de risque supplémentaire de développer une maladie cardiaque, 13 % de risque plus élevé de fibrillation auriculaire, et jusqu'à 65 % de risque accru de décéder de causes cardiovasculaires, comparativement à ceux qui en consomment le moins. Au-delà du cœur, une consommation élevée d'AUT est fortement associée à l'obésité, au diabète de type 2, à l'hypertension artérielle et à la maladie rénale chronique — un ensemble de pathologies qui aggravent le risque cardiovasculaire au fil du temps.

Les mécanismes à l'origine de ces effets délétères sont multiples. Les AUT peuvent perturber le métabolisme, déclencher une inflammation systémique et favoriser la surconsommation, même lorsqu'ils sont présentés comme des options saines. Leurs ingrédients industriels et additifs remplacent les composants des aliments entiers d'une manière qui semble compromettre les systèmes de régulation normaux de l'organisme. À noter que les AUT représentent désormais 61 % des calories consommées aux Pays-Bas et 54 % au Royaume-Uni, contre seulement 18 % en Italie, ce qui révèle d'importantes variations culturelles et politiques en matière d'exposition.

Les chercheurs principaux appellent à des changements immédiats dans la pratique clinique. Ils souhaitent que les médecins prenant en charge des patients cardiovasculaires interrogent systématiquement sur la consommation d'AUT dans le cadre des bilans alimentaires — une démarche qui n'est actuellement pas standard dans la plupart des contextes de soins. Ils plaident également pour une mise à jour des recommandations nutritionnelles nationales afin qu'elles traitent explicitement du degré de transformation des aliments, et pas seulement de leur teneur en nutriments.

Pour les personnes soucieuses de leur santé, l'implication pratique est claire : réduire la dépendance aux aliments emballés et fabriqués industriellement au profit d'aliments entiers peu transformés pourrait significativement diminuer le risque cardiovasculaire. L'ampleur de l'augmentation du risque de décès — jusqu'à 65 % — est un chiffre qui devrait motiver de véritables changements alimentaires.